Thailand utenfor allfarvei

Rayong og Chanthaburi

Det er lenge siden sist jeg var i Thailand, sikkert 10 år siden. Gleden var derfor stor når Det Thailandske Turistkontoret inviterte meg med på en pressereise til øyne Koh Kood, Koh Mak og provinsene Rayong og Chanthaburi på fastlandet.

Denne regionen og øyene som ligger i Øst-Thailand, syd øst for Bangkok, tilby en unik blanding av natur, kultur og historie, og var for meg en ganske ukjent del av Thailand, jeg har tidligere reist samme vei til, klikk her for å se hvor Trat ligger for å reise til øya Koh Chang, men da stoppet jeg ikke på fastlandet.

Det er få utenlandske turister som finner veien til både Rayong og Chanthaburi, det vil si, de finner veien til øyene, noen til Koh Kood og enda flere til Koh Chang, som ligger i det samme området.

Til Rayong kommer stort sett thaier og en stor del av disse bor i Bangkok, en kort kjøretur unna. Rayong og Chanthaburi er Thailand utenfor allfarvei, utenfor “turist tråkket”, det autentiske Thailand. Hit kommer thailandske turister for å oppleve uberørte strender, frodige jungler, lotusblomster og fugleliv i en botanisk hage, fascinerende templer, Thailands største katedral, historie, kultur, spennende mat og vennlige lokalsamfunn i helger og ferier.

På kartet ser du hvor Rayong og Chantabury ligger og øyene Koh Mak og Koh Kood som jeg også besøkte.

Rayong - ikke langt fra Bangkok, Vietnam og Kambodsja

Fra Bangkoks Internasjonale flyplass, Suvarnabhumi til Rayong, som er mest kjent som et viktig industriområde, er det god vei og reisen går unna på et par timer. Denne gangen ble gruppen min hentet av en sjåfør med en mini-van, men det er også mulig å leie bil selv eller basere seg på lokalbuss. Jeg har kjørt samme strekningen før, da for å dra til Koh Chang, den gangen leide jeg en sjåfør med bil som fraktet meg og familien til fergen som skulle ta oss fra fastlandet til øya Koh Chang, det var ikke spesielt dyrt og en veldig behagelig måte å reise på.

På returen denne gangen, fløy jeg fra Trat flyplass til Bangkok, en flytur som tar en drøy time. Øyne Koh Kood, Koh Chang, Koh Mak, Rayong og Chanthaburi kan også kombineres med et besøk i Vietnam og Kambodsja hvis det frister, det er korte avstander.

Den botaniske hagen i Rayong - Rayong Botanical Garden

Rayong har fokus på økoturisme og her finnes en rekke kortreiste severdigheter som er verdt å få med seg. Det som gjorde størst inntrykk på meg, var Rayong Botanical Garden er en botanisk oase med et bredt utvalg av planter og blomster, spesielt lotusblomster.

Et must er en båttur gjennom våtmarkene for å beundre den unike floraen og faunaen. Med kano, robåt eller båt med påhengsmotor kjører du gjennom det vakreste våtmarksområdet, hvor rosa, lilla og hvite lotusblomster smiler til deg. Med båt kommer du tett på og kan studere de vakre blomstene på nært hold. Våtmarksområdet tiltrekker seg mange fugler som du også kommer tett på i båt.

Jeg anbefaler båt, men ta også gjerne bena fatt eller lei en sykkel slik at du kan utforske stiene og se området som også er kjent for sine spesielle og gamle trær, fra land.

Rayong Botanical Garden med sine vakre lotusblomster. Foto: Merete Moen

Hva annet er det å gjøre i Rayong?

I Rayong finner du en rekke strender, ikke av ypperste klasse, men helt brukbare. På strendene i Rayong finner du ikke solsenger og paraplydrinker, der er ingen trengsel og strendene brukes flittig av lokalbefolkningen til rekreasjon. Solsengen på bildet, var den eneste jeg så og den var i hagen på hotellet jeg bodde på Aksorn Rayong The Vitality Collection

Området har en nasjonalpark, flere vakre templer, du kan titte innom en lokal bedrift for eksempel kurvfletting som jeg fikk oppleve og selvsagt må du besøke regionens mange matmarkeder og gode spisesteder. Det er verdt å merke seg at prisnivået er lavt i Rayong området, så her er det perfekt å shoppe, få sydd deg noen plagg, ta massasje og å fråtse i det thailandske kjøkken på de mange lokale restaurantene.

Strender i Rayong med god plass og uten paraplydrinker. Foto: Merete Moen

Spennende å se hvordan kurver og hatter blir til. Kyststien er en flott tur hvor de lokale ferdes. Foto: Merete Moen

Besøk hos herlige dame som flettet de vakreste kurver og hatter. De øverste bildene er fra Khao Laem Ya National Park hvor jeg gikk footwalken. Lunchen denne dagen ble inntatt på Pat Thai Khum Krai og middagen på Cher Cher Seafood Rayong

Thaimat og tropiske omgivelser og det Thailand kan så utrolig bra, streetfood. Foto: Merete Moen

Bildene til venstre på nederste bilde og filmen jeg har linket til under, er fra en hyggelig restaurant med deilig autentisk thaimat i tropiske omgivelser Tamnanpar Restaurant, Rayong

Chanthaburi - en smeltedigel av kulturer

Chanthaburi, er naboprovinsen til Rayong og kjøreturen fra hotellet mitt i Rayong til Chanthaburi, tar ca 1,5-2 timer. Kystlinjen i provinsen er vakker og strekker seg mellom Rayong i vest og Trat i øst. Provinsen har rik historie og et fascinerende kulturliv og arkitektur inspirert av Frankrike, Kina og Vietnam. Siden det dyrkes mye frukt i området, er det her du skal fråtse i kortreiste og solmodne tropiske frukter. I Chanthaburi regionen kan du sykle, besøke nasjonalparker, opplev Thailands største katedral, se gamle templer, kunstgallerier, museer, hyggelige kafeér og lære om de mange forskjellige kulturene som har formet regionen.

Chanthaburies gamleby

Chanthaburi by, Mueang Chanthaburi, er hovedstaden i provinsen. Chanthaburies katedral, Thailands største kirke, i gotisk stil er det første du ser når du ankommer byen. Katedralen ble bygget av franske misjonærer på 1800-tallet og her kan du beundre skulpturene og de fargerike mosaikkene. Katedralen er mest kjent for sin statue av Jomfru Maria som er smykket med over 200.000 edelstener, Chanthaburi er den viktigste byen for edelstener i Thailand, rubiner spesielt, og det sies at den største delen av verdens edelstener blir slipt i byen.

I Chanthaburi du finner også vakre Wat Khet Na Bunyaram et vietnamesisk-kinesisk tempel. Den tidlige bosettingen i byen var langs elven. Her slo kinesiske og vietnamesiske emigranter seg ned. Gamlebyen er utrolig sjarmerende med fransk, kinesisk og vietnamesisk arkitektur, koselige kafeer og små butikker. Her vandrer du gjennom de smale gatene og beundrer den unike atmosfæren.

Chanthaburies katedral, Thailands største kirke. Foto: Merete Moen

Mat og arkitektur i Chanthaburi

Byen, et handelssentrum som i alle tider har tiltrukket seg ulike nasjonaliteter, er kjent for sitt gode kjøkken. Her finner du en herlig miks av vietnamesisk, thai og kinesisk mat. Jeg spiste en herlig lunch på Chanthorn Pochana Restaurant i den gamle vietnamesiske og kinesiske bydelen Chanthaboon Waterfront, hvor husene nærmest henger over elven, ligger de gode restaurantene tett i tett. En miks av ulike stiler og byggemetoder går igjen i arkitekturen i byen som er en smeltedigel av kulturer.

En herlig miks av vietnamesisk, thai og kinesisk mat. Foto: Merete Moen

Et sted hvor tiden har stått stille. Foto: Merete Moen

Sjømat i Rayong og Chanthaburi

Både Rayong og Chanthaburi er kjent for sin deilige sjømat. Du kan finne et bredt utvalg av fisk og skalldyr på lokale restauranter og markeder. Prøv den berømte Rayong-fiskesuppen eller den friske sjømaten grillet over kull. Området er kjent for fruktdyrking og høysesongen for å fråtse i deilig, solmoden, kortreist frukt er mai og juni.

Har du besøkt Asia og Thailand kjenner du nok til frukten durian, som thaiene er helt ville etter. Det sies at Chanthaburi er der den beste durianen vokser, så jeg bestemte meg for å teste durian her. Min vurdering er at denne frukten ikke er særlig god, men heller ikke så vond som alle andre enn thaier vil ha det til, vil du se meg teste durian, har jeg laget en liten film.

Prisnivå i Rayong og Chanthaburi

Rayong og Chanthaburi er generelt rimelige destinasjoner. Du kan finne overnatting, mat og transport til en rimelig pris. Prisene er lavere enn i Bangkok og andre populære turistmål i Thailand. Massasje er en del av den thailandske kulturen og i Rayong fikk jeg løsnet opp i stive muskler med ekte thaimassasje.

Få utenlandske turister finner veien til Rayong og Chanthaburi

Rayong og Chanthaburi er ikke like overfylte av turister som andre deler av Thailand, noen passerer Rayong på vei til Trat for på ta båt til de nærliggende øyene, men det er nettopp fraværet av utenlandske turister som gjør området til et perfekt valg for reisende som ønsker en mer autentisk thailandsk opplevelse.

FAQ Rayong og Chanthaburi om mygg og beste tidspunkt å reise på:

Den beste tiden å besøke Rayong og Chanthaburi er i løpet av den tørre sesongen, fra november til april. Frukten er moden i mai og juni. Husk å ta med solkrem, myggmiddel og en hatt når du reiser i Thailand. Bukser med lange ben og langermede skjorter er lurt i skumringen.

Reklame Jeg var invitert av Tourism Authority of Thailand.