Haldenkanalen – Norges eldste kanal
Rett ved svenskegrensen slynger Haldenkanalen seg gjennom stille innsjøer, kulturlandskap og urørt natur. Dette er Norges eldste kanal – og kanskje en av landets mest undervurderte reiseruter – der tempoet er lavt, opplevelsene nære og historien fortsatt er synlig i hvert slusekammer.
Opplev Haldenkanalen fra vannet
Haldenkanalen strekker seg over rundt 80 kilometer fra Skulerud i nord til Halden i sør, og binder sammen innsjøer, skoger og små samfunn langs grensen mot Sverige. Slusene drives fortsatt for hånd, slik de gjorde da tømmerfløtere og dampbåter satte rytmen langs kanalen, og gir reisen en tydelig følelse av nærhet til historien. Underveis venter både natur- og kulturopplevelser, lokale matsteder og uvanlige overnattingsmuligheter – fra flytende hytter og historiske branntårn til mindre hoteller.
Kanalen er en del av Haldenvassdraget og kan oppleves både fra vannet, på sykkel eller til fots. Det er fra vannet du virkelig får helheten. Strekningen mellom Tistedal i Halden og Skulerud i Aremark egner seg godt for kajakk, kano og båt. I sommersesongen går også motorskipet MS Brekke, bygget i 1965, i rute- og chartertrafikk på Haldenkanalen. Skipet har hjemmehavn ved Brekke sluser, hvor de fleste turene starter, og seiler fra tidlig juni til slutten av august.
En stille reise tilbake i tid
Ombord på dampbåten Hans får du en annerledes og mer intim opplevelse av Haldenkanalen. Den lille båten glir stille gjennom landskapet, forbi skogkledde åser og historiske sluser, med dampmaskinens rolige rytme som bakteppe. Jeg fikk være med Ida og Marie, barnebarna til Hans som båten er oppkalt etter, på et minicruise langs kanalen – en opplevelse som gir både nærhet til naturen og et levende møte med historien.
Hans har plass til kun seks passasjerer, noe som gjør turen personlig og lavmælt. På utvalgte lørdager og søndager i juli, samt de to første helgene i august, kan du bli med på disse korte turene på Haldenkanalen. Et av de mest ikoniske stoppene underveis er Ørje sluser, hvor båtene fortsatt heves og senkes for hånd, slik det har blitt gjort siden 1860. Å passere slusene her føles som en påminnelse om hvordan kanalen en gang var en viktig ferdselsåre for både mennesker og varer.
Ørje – lite sted med stor historie
Ørje er et lite tettsted ved Haldenkanalen med en rik historie. I Ørje er det noen veldig hyggelige interiør-, blomst og klesbutikker. Haldenvassdragets Kanalmuseum tar deg tilbake til den tiden da vannveiene var livsnerven i regionen. Museet er et senter for opplevelse, aktivitet og kunnskap om Haldenkanalen. Like i nærheten ligger Kanalgalleriet, hvor kunstnere stiller ut sine arbeider. En perfekt kombinasjon av natur og kultur.
Smak deg gjennom Haldenkanalen
Sulten etter flere opplevelser? Mitt beste restauranttips er Bakergaarden Café – stedet for hjemmelaget mat. Enten du er klar for morgenkaffen, en god salat til lunch, fredagspizza eller søte kaker og Hvetebakst finner du det her. Bakergaarden er det hyggeligste spisestedet i Ørje og har åpent hele året.
Lokalmat langs Haldenkanalen
Ønsker du å ta smaken av grenseland med deg hjem, er det Matfatet Ørje som gjelder. Hos Matfatet får du kortreist lokalmat og drikke fra gårder i regionen rundt Haldenkanalen et skattkammer av lokalproduserte råvarer. Butikken i Storgata i Ørje selger produkter fra over 40 ulike små og store lokale produsenter og Ørje kaffebrenneri maler nybrente kaffebønner.
Lokstallen Sommerkafé og FLO
På Skulerud finner du Lokstallen Sommerkafé, et unikt stoppested med kafe, konserter og dresinkjøring. Sommerkaféen med butikk er åpen hver lørdag og søndag i juli og her blir det konserter, utstilling og matservering.
Flytende overnatting FLO Haldenkanalen
Ønsker du en annerledes og unik overnatting, kan du prøve FLO Haldenkanalen. FLO er en flytende hytte designet for å gli gjennom kanalens slusesystem. Her får du en blanding av luksus og villmarksfølelse, med panoramautsikt over vannet og stillheten som eneste selskap.
Haukenestårnet – en natt i høyden
For en opplevelse utenom det vanlige, legg turen til Haukenestårnet i Rømskog, et av Norges få bevarte branntårn. 12 meter over bakken får du panoramautsikt helt til Gaustatoppen på klare dager, mens tåken gir stedet et trolsk preg når den ruller inn over skogen. Frister det med mer komfort, basseng og spa, kan du ta turen til Rømskog Spa & Resort, et spahotell i vakre omgivelser med utsikt over innsjøen Vortungen.
Reisen min var et samarbeid på tvers av grensen. Jeg var invitert av norske og svenske aktører. Disse jobber for å gjøre flere kjent med grenselandet og opplevelsene som finnes her. På svensk side handler det om å løfte frem unike reiseopplevelser i Sverige. Langs Haldenkanalen er fokuset å bevare og utvikle natur- og kulturarven. Den historiske kanalen, binder sammen Østfold og Värmland. På norsk side er opplevelser i skog, ved innsjøene og i de små lokalsamfunnene øst for Oslo, samlet gjennom det regionale destinasjonsarbeidet.
Grenselandet byr på stor variasjon i både natur og overnatting. Du kan bo landlig med dyr og natur tett på, ved en gård i Aurskog-Høland som også tilbyr alpakkavandring. Skjærgårdsliv kan du oppleve på en øy i Sveriges største innsjø. En helt annet opplevelse får du i de svensek skoger med glamping og kanopadling i Värmland.