Nord-Makedonia og Ohrid
Nord-Makedonia – kanskje det du trenger?
Nord-Makedonia og Ohrid og Prespa er to godt bevarte hemmeligheter. Landet er både et av Europas rimeligste og mest fascinerende reisemål. Det er et land hvor historie, kultur og natur veves sammen til en reiseopplevelse utenom det vanlige. Landet grenser til Albania, Kosovo, Serbia, Bulgaria og Hellas. Nord-Makedonia – Ohrid, har gått under radaren for de fleste turister. Ohrid og Prespa er to godt bevarte hemmeligheter.
Det er kanskje først og fremst i maten jeg kjenner igjen fra av nabolandene. I Nord-Makedonia fikk jeg servert en herlig blanding av balkanske, tyrkiske og middelhavsinspirerte smaker. Ohrid er ikke bare en by – det er et stykke levende historie, formet av tusenvis av år med kultur, handel og tro. Innsjøen som glitrer som et smykke mellom fjellene, er en av Europas eldste. Sjøen har vært vitne til keiserriker som har kommet og gått. I dag er det et sted hvor både Nord-Makedonere og besøkende finner ro, enten langs strandkanten eller i skyggen av en av byens mange kirker.
Hvorfor Nord-Makedonia, Ohrid og Prespa?
Det er umulig å gå gjennom byen uten å stoppe opp for en kopp sterk kaffe eller en skål baklava på en av de familiedrevne kafeene. Og over det hele, som en evig påminnelse om byens spirituelle røtter, ruver kirkene. Ohrid har en helt egen energi. Brosteinsgatene i gamlebyen snor seg forbi små, murhus med tunge trekonstruksjoner og utsikt over innsjøen. Innsjøen er vakker, den beskrives som Nord-Makedonias svar på Gardasjøen. Det sies at Jugoslavias store leder, Tito, hadde sitt sommerhus ved sjøen. St. John at Kaneo, dramatisk plassert på en klippe over vannet, er selve symbolet på Ohrid.
St. Sophia, som på bildet gjemmer seg bak kirsebærblomstene, imponerer med bysantinske fresker og en akustikk som får hver eneste lyd til å virke større enn seg selv. Sjøen, en av verdens eldste, har gitt navn til noen helt spesielle perler. De stammer ikke fra muslinger, men fra fiskeskjell, som møysommelig legges på, lag på lag, og har blitt gitt i gave til kjendiser og kongelige i alle år.
Men Ohrid er mer enn historie. Innsjøen har vært her lenge før mennesker satte sine første fotspor i området – i flere millioner år. UNESCO omtaler den som et «superlativt naturfenomen» ikke bare for skjønnheten, men fordi den huser arter som ikke finnes noe annet sted på jorden. Tar du en båttur på det krystallklare vannet, forstår du hvorfor den er beskyttet. Her speiler fjellene seg i vannflaten, og i det fjerne ligger små fiskebåter og venter på dagens fangst.
Ting å gjøre i Ohrid og Prespa
Ohrid og Prespasjøen er laget for å utforskes i rolig tempo. Enten du går opp til Tsar Samuels festning for å få panoramautsikt over byen og innsjøen, eller du lar deg synke ned i en av de mange skjulte badevikene, handler alt her om å la tiden gå litt saktere. For de mer aktive finnes det kajakkpadling, stand-up paddleboarding og lange fotturer i Galičica nasjonalpark. Kommer du opp i høyden, kan du se både Ohrid og Prespa fra én og samme fjelltopp.
Litt utenfor Ohrid ligger Prespasjøen, en naturskjønn perle som har langt færre besøkende, men like mye å by på. Den sjeldne krøllpelikanen holder til her, og det er nesten surrealistisk å sykle langs innsjøen og se flokker av disse store fuglene gli gjennom luften. I det varme, klare vannet venter en av de fineste strendene – Slivnica, hvor du kan svømme nesten alene.
Nord-Makedonia på sitt beste
For de som ønsker en skreddersydd reiseopplevelse i Nord-Makedonia, tilbyr reisebyrået Macedonia Experience et bredt utvalg av guidede turer. Enten du er interessert i vinsmaking, fotturer i nasjonalparkene eller dype kulturopplevelser, kan de sette sammen en reiseplan som lar deg oppdage landet på en mer personlig måte. Selskapet har spesialisert seg på autentiske opplevelser, fra besøk på små familiedrevne vingårder til sykkelturer med lokalkjente guider som deler historiene bak regionens rike kulturarv.
Prespasjøen venter en mer jordnær opplevelse av Nord-Makedonia. Det var her vi bodde på et lite og hyggelig B&B. Villa Prespa, er en familiedrevet gjestevilla som ligger i den lille landsbyen Dolno Dupeni. I Prespa og i denne delen av Nord-Makedonia, utenfor storbyen Skopje, handler dagene om enkel livsglede – om morgenkaffe på trappen eller i landsbykafeen, om sykkelturer gjennom dalene, og om hjemmelagde måltider med kortreiste grønnsaker.
Og så var det gårdsbesøk med matlaging. Vi ble møtt av en hjertelig og hjertevarm dame. Hun lærte oss om den tradisjonelle bondekosten – enkle retter laget av det som finnes tilgjengelig, men med smaker som sitter lenge i minnet. Rundt oss gikk høner og plukket i jorden, og vi følte at vi hadde reist tilbake i tid.
Smaker av Nord-Madedonia og Ohrid
Mat og vin er en viktig del av opplevelsen her, og Nord-Makedonias kjøkken bærer tydelige spor av osmansk påvirkning. Mange av rettene har sine røtter i tyrkisk matkultur, som de sprø og smakfulle börek-paiene fylt med ost eller kjøtt, de søte lagene av honningdryppende baklava, og de små, grillede kjøttbitene kjent som ćevapi.
Ohridørreten er en av regionens stoltheter, og den serveres grillet, med sitron og en raus skje Ajvar – den rødglødende paprikarøren som du finner på ethvert bord i Nord-Makedonia.
Buss, tog og veier i Nord-Makedonia
Det er mulig å komme seg rundt med buss i Nord-Makedonia, men kollektivtilbudet er begrenset, spesielt utenfor de største byene. For å utforske Ohrid, Prespa og områdene rundt, er det derfor best å leie bil. Veinettet er godt utbygd, men veiene på landsbygda kan være smale og svingete. Kjør forsiktig. Parkering er relativt enkelt i Ohrid, og trafikken er sjelden et problem utenom høysesongen.
Imperier, historie og konflikter
Nord-Makedonia har en lang historie preget av skiftende imperier og konflikter. Området var en del av Det bysantinske riket i flere hundre år, før Det osmanske riket tok over på 1300-tallet og styrte i nesten 500 år. Etter Balkankrigene på begynnelsen av 1900-tallet ble landet en del av Jugoslavia, før det erklærte uavhengighet i 1991. Nord-Makedonia unngikk de blodige krigene som rammet andre deler av Balkan, men landet har hatt interne spenninger, særlig mellom den makedonske majoriteten og den albanske minoriteten, som førte til en kort konflikt i 2001. I dag er landet stabilt og trygt å reise til.
Ohrid er en av de mest besøkte destinasjonene i Nord-Makedonia, spesielt i sommermånedene. Rundt 500 000 turister besøker byen årlig, hovedsakelig fra nabolandene Albania, Serbia og Hellas, men også flere vest-europeere har fått øynene opp for dette skjulte hjørnet av Balkan.
Ohrid er en av de mest besøkte destinasjonene i Nord-Makedonia, spesielt i sommermånedene. Rundt 500 000 turister besøker byen årlig, hovedsakelig fra nabolandene Albania, Serbia og Hellas, men også flere vest-europeere har fått øynene opp for dette skjulte hjørnet av Balkan.
Skopje – Nord-Makedonia og Ohrid
For de fleste reisende starter eventyret i Nord-Makedonia i hovedstaden Skopje som jeg også har besøkt. Byen er en fascinerende blanding av gammelt og nytt. Overdådige nyklassisistiske bygninger står side om side med osmanske basarer og livlige kaféer. Her kan du rusle langs Vardar-elven, beundre den historiske steinbroen og utforske den gamle basaren, som er en av de største og best bevarte i Balkan-regionen.
Skopje har også en moderne side med trendy barer, kule restauranter og et kulturliv som overrasker mange. Fra byen går det bussforbindelser til Ohrid, men de fleste velger å leie bil for å få mest mulig ut av reisen. Kjøreturen til Ohrid tar rundt 2,5 timer og tar deg gjennom et vakkert landskap med fjell, daler og små landsbyer som ligger som perler på en snor.
Nord-Makedonia – akkurat det du trenger
Nord-Makedonia er et land med dype historiske røtter og vakker natur. Matkulturen er påvirket av både Balkan og det osmanske riket og en rekke produsenter produserer på gammelmåten. Nord-Makedonia produserer brennevin og likør, og har en voksende vinindustri. Smaking hos entusiastiske produsenter, er obligatorisk. Vranec-druen er kongen her – en kraftig, fyldig rødvin som matcher de rustikke rettene perfekt.
Nord-Makedonia Ohrid og Prespa
Byene og innsjøene er mer enn severdigheter. De er en del av hverdagen for menneskene som bor her, og en del av historien som fortsetter å formes. Ohrid- og Prespasjøen er steder du ikke bare besøker – de er steder du kjenner på kroppen. Enten du står på et utsiktspunkt og ser solen gå ned over innsjøen eller spiser et måltid laget med kjærlighet og gamle tradisjoner. En rundreise i Nord-Makedonia vil du garantert huske. Her går livet saktere, og kanskje er det akkurat det vi trenger.
På bloggen til Catrine, Catrines reiser, kan du lese og se mer vår rundreise i Nord Makedonia
Ønsker du å utforske flere spennende reisemål på Balkan?
Les om min Eat, Pray, Love opplevelse i Sarajevo, hjertet av Bosnia Herzegovina.
Følg @worldwithasuitcase på Instagram for reisetips hver dag