Den greske øya Kythira
Jeg har reist mye i Hellas, men Kythira hadde jeg knapt hørt om. Mellom Peloponnes og Kreta ligger denne vakre øya, der kjærlighetsgudinnen Afrodite ifølge gresk mytologi steg opp av havet. Kythira har krystallklart, turkist hav, vakre strender, sjarmerende landsbyer og et autentisk gresk øyliv. Det aller beste med å reise til Kythira er at den fortsatt er langt unna masseturismen. Med andre ord – dette er en gjestfri øy uten trengsel.
Hvor ligger Kythira?
Kythira ligger sør for Peloponnes og nord for Kreta. Øya dekker rundt 280 kvadratkilometer og har i underkant av 4 000 fastboende. Administrativt tilhører Kythira regionen Attika selv om øya geografisk ligger langt fra Athen.
Kythira regnes tradisjonelt som en av De joniske øyene, men ligger for seg selv mellom Det joniske hav og Egeerhavet. Det har bidratt til at øya føles ganske annerledes enn både de populære øyene i Kykladene og de større turistøyene lenger sør.
Landskapet skirfter mellom åssider, olivenlunder, bratte klipper, grønne daler og små landsbyer. Langs kysten ligger strendene spredt i bukter og viker. Kythira har egen flyplass med forbindelser til Athen og det går ferger mellom øya, fastlandet og Kreta.
Kythira – Afrodites øy
Kythira har gjennom århundrer vært knyttet til Afrodite, den greske gudinnen for kjærlighet og skjønnhet. I gresk mytologi steg Afrodite opp av havet, og Kythira regnes som et av stedene som er sterkest forbundet med fortellingen om hennes fødsel.
Forbindelsen lever fortsatt videre på øya. Historien om Afrodite gir Kythira en ekstra dimensjon. Hun dukker opp i både antikke fortellinger og kunsthistorien, og øya omtales også under navnet Cythera, den klassiske engelske formen av Kythira. Det arkeologiske museet på Kythira er verdt et besøk. Her får du et innblikk i øyas historie, fra antikken til senere tiders bosetninger.
Avlemonas på Kythira
Avlemonas på østkysten av Kythira, er en liten, hvitkalket landsby som omringer en naturlig bukt. Her badet jeg fra klippene og steinplattformene rundt den lille bukten. Trapper og stiger gjør det enkelt å komme ned i det klare vannet.
Rundt havnen og bukten ligger noen tavernaer og kafeer. Avlemonas er liten nok til at du går overalt, og særlig om kvelden er det hyggelig å sitte ved havet her og spise middag.
Kaladi – øyas mest kjente og vakreste strand
Strendene er for mange en av de viktigste grunnene til å reise til Kythira. Store hotell, lange strender og strandbarer finner du lite av. Mange strender ligger for seg selv, og til de fineste må du kjøre et stykke på smale, svinge veier det siste stykket. På Kythira har strendene sand, småstein og rullestein og vannet er klart.
Kaladi Beach er den mest kjente stranden på Kythira og en av de vakreste. Den ligger på østkysten, noen kilometer sør for Paleopoli. Stranden består hovedsakelig av småstein og er delt opp av store klipper og steinformasjoner. Her får havet forskjellige nyanser av blått og turkist i forhold til solens plassering på himmelen. En lang, bratt trapp fører ned til stranden, og den samme veien må du naturligvis gå opp igjen. Det er ingen kiosk eller taverna så husk solkrem og nok drikke.
Chora – Kythiras vakreste by
Chora, øyas hovedstad, ligger høyt i landskapet sør på Kythiras. Hvite hus ligger tett langs smale gater og små torg. Her er det koselige butikker, kafeer, restauranter og barer og om kvelden er det mer liv enn på dagtid.
Over Chora ruver den venetianske borgen. Den ligger strategisk plassert med magisk utsikt over havet og det sørlige Kythira. Sett av nok tid i Chora. Byen er liten og veldig koselig.
Kapsali med strand, restauranter og kafeer
Rett nedenfor Chora ligger Kapsali med tavernaer, kafeer og barer. Her er det flere steder å velge mellom enn i mange av øyas mindre landsbyer, men i forhold til de mest besøkte greske øyene er det lite. Skal du besøke Kythira for første gang og vil bo ved sjøen, spise godt om kvelden og ha litt liv rundt deg, kan kanskje Kapsali passe. Bil er uansett et must for å komme seg rundt og jeg vil også anbefale en eller flere båtturer når du besøker Kythira.
Agia Pelagia og Diakofti
Agia Pelagia, nordøst på øya, er et av de større kyststedene. Her ligger hoteller, leiligheter, tavernaer og kafeer langs sjøen, og du har strand rett utenfor døren. Agia Pelagia er praktisk og passer godt hvis du vil ha det meste i nærheten.
Kythiras fergehavn ligger i Diakofti på østkysten. Hit kommer ferger fra Neapoli og Gythio på Peloponnes, Pireus ved Athen og Kissamos på Kreta. Den korteste overfarten er fra Neapoli og tar omtrent 75 minutter.
Mylopotamos – det grønne Kythira
Kythira er mer enn strender. Mylopotamos ligger i en av øyas grønneste deler, med store platantrær, bekker, gamle steinbroer og rester etter vannmøller. Like utenfor landsbyen ligger Fonissa-fossen. Fra fossen kan du følge stier videre gjennom vegetasjonen og forbi gamle møller som tidligere utnyttet vannet i dalen. Dette er en fin avveksling fra strandene og viser en helt annen side av Kythira. Stopp i landsbyen for lunsj eller kaffe før du kjører videre.
Paleochora – den forlatte by
Paleochora var en av Kythiras viktigste middelalderbyer. Den lå godt skjult mellom bratte kløfter, men ble angrepet og ødelagt av piraten Barbarossa på 1500-tallet. I dag ligger ruinene igjen i det dramatiske landskapet. Du kan gå mellom restene av kirker, hus og murer, og utsikten ned i kløftene er imponerende.
Potamos – en landsby det er verdt å stoppe i
Potamos ligger nord på øya og er en av de større landsbyene. Den har en mer lokal karakter enn kyststedene, med butikker, kafeer og et sentralt torg. På søndager arrangeres det tradisjonelt marked her. Potamos er verdt et stopp når du kjører rundt på den nordlige delen av Kythira, og gir et fint innblikk i hverdagslivet på øya.
Du bør leie bil på Kythira
Leiebil er et must på Kythira. Avstandene er ikke enorme, men landsbyene og strendene ligger spredt. Offentlig transport er begrenset, og noen av de fineste strendene ligger et godt stykke fra hovedveiene. Veiene mellom de største landsbyene er stort sett asfalterte, mens den siste delen ned mot enkelte strender kan være smalere eller gå på grusvei. Med bil kan du også kombinere flere steder på samme dag – for eksempel Avlemonas, Paleopoli og Kaladi.
Når er det best å reise til Kythira?
Mai, juni, september og tidlig oktober er fine måneder hvis du ønsker færre mennesker og behagelige temperaturer. Juli og august er den travleste perioden. Kythira får særlig mange greske feriegjester i disse månedene, og det er mer liv i landsbyene og på strendene. Reiser du utenfor høysesongen, bør du være oppmerksom på at enkelte restauranter og turisttilbud kan være stengt.
Slik kommer du til Kythira
Kythira har egen flyplass nord på øya. Det går innenriksfly fra Athen, noe som gjør det forholdsvis enkelt å kombinere Kythira med noen dager i den greske hovedstaden.
Det er fergeforbindelse med fastlandet, og fergeforbindelse med Kreta. Rutene varierer med årstiden, så sjekk aktuelle avganger når du planlegger reisen.
En godt bevart hemmelighet
Kythira, omtrent så langt sørvest i Egeerhavet du kommer, tilhører Attica, men oppleves som sin egen verden. Med sin autentiske atmosfære, sine fjell, sletter, vakre strender og små, spredte landsbyer er øya en upolert perle. Fjong er den ikke, den er ujålete og sjarmerende. De litt over tre tusen fastboende skjermer om øya. Turistene som har funnet veien hit er stort sett greske eller andre med tilknytning til Kythira. Øya passer for deg som liker det stille og rolig, autentisk og et rolig tempo. Frister det å lese mer har jeg samlet alle mine reisetips under fanen HELLAS.
Jeg var invitert av det greske turistkontoret og regionen Attica som Kythira er en del av.