Sri Lanka – templer, te og eksotiske strender

Sri Lanka er et reisemål med templer, teplantasjer og lange strender. Det er noe helt eget med Sri Lanka. Denne lille øya i Det indiske hav, rett sør for India, rommer en variasjon få andre reisemål kan måle seg med. På kartet ligner landet en dråpe, og kalles ofte Indias tåre. Etter å ha reist rundt i landet i flere uker, forstår jeg godt hvorfor mange blir både berørt – og litt vemodige – når de forlater Sri Lanka. For Sri Lanka er et land du ikke bare besøker. Det er et land du tar med deg videre.

Pin it

Sri Lanka – et reisemål med uvanlig stor variasjon

På et relativt lite areal byr Sri Lanka på lange sandstrender, grønt høyland med teplantasjer, gamle kongebyer, buddhistiske templer, yrende byliv og et rikt dyreliv. Klimaet er varmt og behagelig store deler av året, og landet passer like godt for rundreise som for strandferie – eller en kombinasjon av begge.

Det som kanskje gjorde størst inntrykk på meg, var menneskene. Overalt ble jeg møtt med vennlighet, nysgjerrighet og en genuin glede over at jeg hadde valgt å reise nettopp hit.

Pin it

Sri Lanka har en sammensatt historie, både kulturelt og politisk. Rundt 75 prosent av befolkningen er singalesere, cirka 18 prosent tamiler, og i tillegg finnes flere minoriteter – blant annet moors, en muslimsk folkegruppe med arabiske røtter. Denne bakgrunnen setter tydelige spor i alt fra mat og språk til arkitektur og tradisjoner.

Colombo – Sri Lankas pulserende hovedstad

Mange bruker Colombo kun som innfallsport til resten av landet, men det er synd. Sri Lankas hovedstad er langt mer enn trafikk og kaos. Her lever moderne byliv side om side med kolonihistorie, markeder, templer og grønne parker.

Langs Galle Face Green samles lokalbefolkningen om kvelden for å nyte havbrisen og solnedgangen over Det indiske hav. Midt i byen finner du buddhistiske tempelområder som Gangaramaya, hvor rekker av Buddha-statuer og detaljerte bygg vitner om hvilken rolle religion spiller i hverdagen – også i en travel storby.

Galle Face Hotel – kolonihistorie ved havet

Jeg bodde på ikoniske Galle Face Hotel, et av Asias eldste hoteller, åpnet i 1864. Hotellet ligger rett ved havet og har hatt alt fra kongelige til kunstnere på gjestelisten. Skulle jeg besøkt Colombo igjen, ville jeg nok valgt et annet sted å bo – men definitivt kommet hit for en drink og en titt inn i historien.

Pin it

Sri Lankas strender – Hikkaduwa og Mirissa

Fra Colombo beveger reisen seg naturlig sørover langs kysten. Hikkaduwa er kjent for surfing, snorkling og et avslappet strandliv. Litt utenfor sentrum blir tempoet roligere, og her bodde jeg på det lille familieeide hotellet At Ease, drevet av en norsk-srilankisk familie som også arrangerer rundreiser på Sri Lanka.

Lengre sør ligger Mirissa, med myk sand, palmer og en rolig stemning. Mirissa er også kjent for hvalsafari, selv om naturen aldri kan garanteres. Uansett er det noe eget ved å tilbringe dagene barbent ved havet og kveldene på små strandrestauranter med fersk sjømat.

Pin it

Sigiriya – Løveklippen og Sri Lankas historie

Midt på øya reiser Sigiriya, også kjent som Løveklippen, seg dramatisk over jungelen. Dette UNESCO-vernede området er et av Sri Lankas mest ikoniske landemerker. Turen opp de rundt 1200 trappetrinnene er krevende, men utsikten fra toppen er verdt hvert eneste steg. Sigiriya gir et fascinerende innblikk i Sri Lankas kongelige historie, og jeg anbefaler å gå opp med guide for å få med deg både fortellingene og detaljene underveis.

Kandy – Tanntempelet og det kulturelle hjertet

I høylandet ligger Kandy, en av Sri Lankas viktigste byer og hjem til det hellige Tanntempelet, hvor Buddhas tann ifølge tradisjonen oppbevares. Tempelet er et viktig pilegrimsmål for buddhister, og stemningen her er både høytidelig og levende.

I området rundt Kandy begynner landskapet å endre seg. Temperaturen faller, vegetasjonen blir frodigere – og teplantasjene tar over.

Pin it

Teplantasjer, tuk-tuk og høylandet ved Ella

Sri Lanka er en av verdens største teprodusenter, og høylandet mellom Kandy og Ella er dekket av grønne, bølgende teplantasjer. Her møtte jeg kvinnene som fortsatt plukker te for hånd, slik det har blitt gjort i generasjoner.

Å kjøre tuk-tuk gjennom dette landskapet, omgitt av tebusker, steinblokker og smale veier, er en opplevelse i seg selv. Det gir et nært møte med hverdagen i høylandet – langt unna strendene langs kysten.

Pin it

Togreisen mellom Kandy og Ella – verdens vakreste?

Togreisen mellom Kandy og Ella regnes som en av verdens vakreste togturer. Over seks–sju timer snor toget seg gjennom teplantasjer, fossefall og fjellandskap. Høydepunktet for mange er når toget krysser Nine Arches Bridge, et ikonisk byggverk midt i det grønne landskapet. Dette er ikke bare transport – det er en opplevelse du bør sette av god tid til.

Pin it

Safari på Sri Lanka – elefanter i sitt rette element

Sri Lanka er et av de beste landene i Asia for safari. I nasjonalparker som Uda Walawe og Yala lever store elefantflokker fritt, og sjansen for å se dem på nært hold er svært god.

Pin it

Å se en elefant med kalv bevege seg rolig gjennom landskapet, helt uten gjerder eller show, var et av reisens sterkeste øyeblikk.

Galle og sørkystens koloniale sjarm

På sørvestkysten ligger Galle, kjent for sitt historiske fort – et UNESCO-vernested omgitt av tykke murer og brosteinsgater. Innenfor murene finner du små butikker, kafeer og restauranter, og stemningen er både avslappet og internasjonal.

Like utenfor Galle ligger strender som Unawatuna, perfekt for rolige dager ved havet etter kulturelle opplevelser

De tradisjonelle stilt fishermen finner du langs sørvestkysten av Sri Lanka, først og fremst i området rundt Ahangama, som er det mest kjente stedet for denne fisketradisjonen. Du kan også se stilt fishermen ved Koggala, like ved Koggala Lake, samt mer sporadisk i Weligama, særlig tidlig om morgenen. Disse stedene ligger mellom Galle og Mirissa langs Sri Lankas sørkyst.

Den beste tiden å se stilt fishermen er tidlig morgen eller sent på ettermiddagen, når lyset er mykere og fiskerne er mest aktive. I dag er fiskingen delvis iscenesatt for besøkende, men tradisjonen er både reell og historisk forankret. Bildene av stilt fishermen tas ofte fra strandkanten langs hovedveien som følger kysten.

Pin it

Mat, frukt og smaker fra Sri Lanka

Sri Lankisk mat er krydret, variert og full av smak. Rice and curry er nasjonalretten, men varierer fra sted til sted. I tillegg bør du prøve hoppers, kottu roti og linsegryten dahl.

Frukt er overalt. Mango, papaya, ananas, rambutan og king coconut er både billig og ferskt – og ofte dagens beste mellommåltid.

Pin it