Thailand – ekte og ærlig
Pressereise – Jeg ble invitert til Bangkok av det thailandske turistkontoret. Innholdet er skrevet med redaksjonell frihet.
Thailand forbindes ofte med tropiske strender, fargerike markeder og pulserende storbyliv. Men gjemt bak storbyen Bangkok, ferieøyene og strendene, finnes et annet Thailand – preget av gamle kongeriker, levende håndverk, rolige elver og historiske byer hvor Siam tok form.
Ayutthaya
Jeg har reist gjennom Sentral-Thailand og videre inn i det historiske grenseområdet mot Nord-Thailand. Bare noen timer nord for Bangkok ligger Ayutthaya. Byen som er UNESCO-listet var en gang hovedstad i det mektige kongeriket Siam og et av Sørøst-Asias viktigste historiske sentre. Byen var i sin storhetstid blant verdens rikeste, og ruinene som står igjen i dag vitner om makt, handel og kulturell utveksling.
Her vandrer du mellom monumentale templer og Buddha-statuer, omgitt av murstein som har stått i århundrer. Ayutthaya er et sted som gir perspektiv – på Thailands historie, på religionens rolle i samfunnet og på hvordan storhet og forgjengelighet alltid går hånd i hånd.
Gjennom landskapet – landsbyliv og markedstradisjoner
Fra Ayutthaya fortsatte reisen gjennom et frodig og rolig landskap der hverdagen leves langt fra turiststrømmer. Underveis besøkes en tradisjonell landsby kjent for trommeproduksjon, et håndverk som har gått i arv gjennom generasjoner.
Lunsjen ble ved Samchuk Riverside Market, et levende marked langs elven, kjent for sin velbevarte trearkitektur og sin plass på UNESCOs liste over kulturarv. Her er tempoet lavt, smilene mange og matopplevelsene ærlige – akkurat slik Thailand ofte er utenfor allfarvei.
Uthai Thani – Thailands mest autentiske provins
Uthai Thani er et av de stedene som ikke havner på førstesiden i reisebrosjyrer, men som nettopp derfor gjør inntrykk. Byen ligger langs Sakae Krang-elven, omgitt av frodig landskap, flytende hus og et hverdagsliv som fortsatt følger naturens rytme. Her starter dagen tidlig, med munker som samler almisser fra båt, og lokalbefolkning som møtes på markedet før solen får ordentlig tak. I motsetning til mer kjente reisemål i Thailand, oppleves Uthai Thani ekte og ufiltrert – et sted der tradisjoner ikke vises frem, men leves.
En mystisk kalksteinsgrotte, delvis kollapset og omgitt av jungel, gir reisen et nesten eventyrlig preg.
Krystalltempelet Wat Tha Sung
Wat Tha Sung, ofte omtalt som Krystalltempelet, er et av de mest særegne templene i Thailand – og et av de som overrasker mest. Utenfra gir det få hint om hva som venter, men idet du trer inn i hovedhallen, åpner rommet seg i et hav av speil, glass og lys. Vegger, søyler og tak er kledd i speilglass og krystall, og hvert eneste element reflekterer lyset på en måte som skaper en nesten svevende stillhet.
Tempelet ble bygget på initiativ fra en høyt respektert munk, og er ment som et sted for meditasjon og fordypning. Når sollyset treffer krystallene, oppstår et rolig, nesten meditativt skimmer – som om rommet puster. Mange besøkende senker automatisk stemmen, beveger seg langsommere og blir stående lenge. Wat Tha Sung er ikke et tempel man haster gjennom, men et sted man lar seg bli.
I kontrast til de historiske ruinene i Ayutthaya og Si Satchanalai representerer Krystalltempelet et mer moderne uttrykk for buddhistisk arkitektur i Thailand. Samtidig er følelsen tidløs. Besøket blir en stille pause i reisen – et rom for ettertanke midt i et landskap der tro fortsatt er en naturlig del av hverdagen.
Si Satchanalai – en glemt hovedstad
Reisen fortsatte nordover til Kamphaeng Phet Historical Park. Derfra satt vi kursen mot Si Satchanalai – en tidligere kongelig by og søsterby til Sukhothai.
Si Satchanalai var en gang den nest viktigste byen i Sukhothai-kongeriket. Ruinene som ligger spredt i skog og åpent landskap gir en helt annen opplevelse enn mer besøkte historiske parker. Du kan utforske området til fots, i ditt eget tempo – uten køer, uten støy og uten hastverk. Å være så tett på historien gjør at den føles nær.
Bo midt i Thailands historie
Overnattingene var nøye valgt for å forsterke opplevelsen. I Uthai Thani bodde jeg komfortabelt og veldig hyggelig på en gammel skole.
På Baan Chomprang boutiquehotel i Si Satchanalai våknet jeg opp med utsikt mot historiske templer og frodige hager.
Et annet Thailand
Denne reisen viser et Thailand mange reiser forbi. Et land der historien ikke er pakket inn i museer, men fortsatt leves. Livet går sin gang langs elver, i templer, i håndverk og i hverdagen. For deg som er nysgjerrig på mer enn paradisøyer med regnskog og strender, er dette en reise som gir innsikt, sammenheng og minner som varer.
Bangkok er ofte startpunktet, med sitt urbane kaos, historiske nabolag og matkultur i verdensklasse. Derfra åpner Thailand seg i nye lag. Landet åpner seg mot de populære feriestedene ved kysten, men også mot landsbyliv, gamle hovedsteder og stille steder som fortsatt får være i fred.